Los rayos son señales eléctricas de alta frecuencia, gran potencial y alta corriente. Por estas características, son una causa frecuente de interferencias en sistemas electrónicos, incluso cuando la descarga no impacta directamente sobre la instalación protegida.
Efectos producidos por la caída directa de un rayo
Cuando cae un rayo en una instalación, siempre buscará el camino a tierra de más baja impedancia, circulando por él hasta alcanzar el suelo. Si el conductor tiene algún equipo eléctrico conectado y es atravesado por esa corriente, es muy probable que sea destruido. Si bien la caída directa del rayo es la más devastadora, también es la más improbable.
Efectos secundarios de un rayo cercano
Los efectos secundarios del impacto de un rayo directo o cercano a una instalación incluyen:
- La carga electrostática.
- Los pulsos electromagnéticos.
- Los pulsos electrostáticos.
- Las corrientes de tierra.
La terminación de un rayo de retorno en la tierra puede causar los siguientes efectos:
- Puede causar arqueos a través de la tierra hacia tuberías de gas adyacentes, cables o sistemas de tierra.
- La corriente de sobrecarga puede correr por la tierra paralela al sistema de tierras electrónico existente, lo cual originará una distribución de elevación de potencial de tierra no uniforme en el sistema.
- El sobrevoltaje transitorio se produce como consecuencia de los anteriores y puede causar graves daños en los equipos o sistemas si no están convenientemente protegidos.
Acoplamiento de interferencias a distancia
Debemos tener en cuenta que en un radio de unos 1.5 km desde el punto de impacto de un rayo, las instalaciones electrónicas pueden ser perturbadas y, en ocasiones, destruidas. Las formas en que se acoplan las interferencias producidas por el rayo son:
- Acoplamiento resistivo: Al caer un rayo sobre una construcción o sobre la tierra, se produce una elevación del potencial eléctrico que afecta a las tuberías y a los cables enterrados, viajando a través de ellas hasta penetrar en las edificaciones. Así, un rayo es capaz de inducir corrientes de 1.5 a 5 kV en cables subterráneos y de 3 a 6 kV en cables aéreos.
- Acoplamiento inductivo: Las enormes corrientes del rayo, al caer a tierra mediante descargadores, establecen un camino que genera un campo electromagnético. Este induce voltajes destructivos de varios kV en otros conductores, principalmente de fuerza, porque no están apantallados.
Los efectos secundarios no siempre son fácilmente identificados como la causa o el mecanismo del rayo. La protección convencional o protección primaria no influirá ni reducirá ninguno de los efectos secundarios; sin embargo, su ausencia sí aumenta el riesgo de un evento catastrófico.
Las puntas de pararrayos atraen el rayo y nos ayudan a reducir los efectos que éste causa sobre los equipos electrónicos. Además, los sistemas de TOTAL GROUND® permiten, con su alta tecnología en filtros, evitar ser afectados por las descargas secundarias o efectos de los rayos por el retorno de corrientes de tierra.
