La rápida evolución en los sistemas de telefonía, la innovación en redes IP/Ethernet y el acceso a internet móvil han provocado que las redes necesiten ampliar su capacidad constantemente. Esto ha obligado a los ingenieros de telecomunicaciones a desarrollar nuevas habilidades y asimilar nuevos conceptos. A continuación, se describen siete grandes cambios que han marcado esta evolución, dictando las tendencias de mercado y los métodos de acceso.
1. La red telefónica (PSTN)
Esta es quizás la primera gran evolución tecnológica. El cambio en la transmisión de voz y señalización, de analógico a digital, produjo el desarrollo de nuevos protocolos para su transmisión y control, así como de codificadores, filtros y descodificadores de voz.
2. Red IP / Ethernet
El siguiente desafío fue lograr la comunicación entre terminales de datos remotos. En los años 60, se dieron los primeros pasos en la investigación para establecer este tipo de comunicación, dando inicio al uso de la primera red conocida como ARPANET. Después surgieron otras redes tales como X.25, Token Ring y Frame Relay. Esto implicó, una vez más, que los ingenieros en Telecom adquirieran el conocimiento técnico de manera pronta.
3. Internet y el acceso de banda ancha
Conocida también como ‘Broadband’, permitió que las grandes empresas de telecomunicaciones masificaran el acceso a internet reutilizando los cableados ya existentes de coaxial o pares de cobre telefónicos. Esto ahorró costos de instalación, ya que fue necesario solo el montaje de un módem en los hogares.
4. Voz por IP (VoIP)
El internet crecía a pasos agigantados permitiendo la conexión entre equipos remotos a mayores distancias. De esta manera, se creó la Voz por IP, con la generación de protocolos de señalización y control para una interacción óptima entre PSTN e internet.
La adopción fue más rápida en las oficinas corporativas, donde el personal cambiaba constantemente de lugar físico, lo que representaba un desafío para los ingenieros al tener que cambiar las extensiones telefónicas de un punto a otro, incluso realizando recableados. VoIP permitió ignorar el punto físico de conexión, y con el uso de un registro o login, fue posible habilitar las extensiones a través de un puerto de red.
5. Acceso a internet móvil
Con el tiempo, la expansión de internet siguió su curso. El desarrollo de portales web interactivos, como noticieros, periódicos, chats o diccionarios, y el intercambio masivo del correo electrónico (e-mail) propiciaron la aparición de los teléfonos inteligentes (smartphones). Con estos dispositivos fue posible enviar y recibir correo electrónico a través de una conexión a internet.
Sin embargo, todo esto iba a cambiar producto del sueño de un gran visionario: Steve Jobs. Él introdujo el iPhone en nuestras vidas, provocando la ‘necesidad’ de una conexión más rápida a internet y disponible en todo momento, debido a la introducción de las aplicaciones móviles (Mobile Apps), que podían intercambiar datos constantemente. Esto requirió un crecimiento rápido de las redes celulares para que fuesen más eficientes y robustas, dando resultado a lo que hoy conocemos como redes 3G, 4G y LTE.
6. Cloud Computing y Data Centers
Lo anterior propició la aparición de una nueva necesidad: la venta masiva de aplicaciones móviles (Apps) y la aparición de los llamados ‘Desarrolladores de Apps’. El principal crecimiento se dio en las plataformas de juegos, redes sociales y el resguardo de archivos.
Estos tres segmentos provocaron Apps cada vez más complejas que consumían los recursos de los equipos móviles, tanto para el caché de información como para la animación en juegos. La solución fue construir centros de datos (Data Centers) donde era posible cargar y ejecutar software o programas complejos y almacenar todo tipo de archivos (imagen, texto, bases de datos, video, etc.).
7. El Mundo de las Apps
¿Qué es lo que se vendrá en los próximos días? Con los sistemas Cloud Computing y Data Center ejecutando complejas tareas y almacenando gran cantidad de información, es el momento crucial para el desarrollo de las Apps mencionadas en el punto anterior.
Por lo tanto, en el futuro se focalizará en el desarrollo de las Apps y predominarán en el mercado aquellas que sean sencillas de operar, cortas en tamaño y realmente funcionales para su distribución. Aunque también sea posible “crearlas a medida” para satisfacer una necesidad muy específica del cliente.
Conclusión
Impulsando el Internet de las Cosas (IoT), donde se plantea tener todo conectado, no sólo equipos de cómputo, sino que permitirá la conexión con múltiples dispositivos que deberán interactuar con alguna App. Será necesario seguir estudiando y aprendiendo para así evitar quedar rezagados o desplazados. El consejo es: “Nunca dejar de estudiar, ya sea por cuenta propia o a través de planes de certificación intensivos”.
